片碱是烧碱的一种。烧碱（学名氢氧化钠）是可溶性的强碱。纯碱（学名碳酸钠）实际上是个盐，由于它在水中发生水解作用而使溶液呈碱性，再由于它和烧碱有某些相似的性质，所以它与烧碱并列，在工业上叫做“两碱”。
片碱随着含盐量很低的离子膜法烧碱产量的增加，连续生产将更加方便，很多企业在考虑改造原有工艺。GB/T 11199-89；化纤用氢氧化钠应符合国家标准 GB 11212-89；食用氢氧化钠应符合国家标准 GB 5175-85。在工业用氢氧化钠应符合国家标准 GB 209-93；工业用离子交换膜法氢氧化钠应符合国家标准。
片碱的生产工艺主要有间歇法锅式蒸煮和连续法膜式(升膜、降膜)蒸发。锅式蒸煮法已应用多年，工艺简单可靠，设备维修方便，热利用效率较高，产品质量稳定，不存在产量调整问题，但由于是间歇操作，所以生产能力低，而且设备笨重，不便于实现自动化。