焦亚硫酸钠属于一种食品添加剂，在食品加工中可以当作防腐剂、漂白剂、疏松剂，但不能超过规定比例。在当作漂白剂使用时，只限于熏蒸，不能用于浸泡等直接接触物体的方式进行漂白。人体如果大量摄入焦亚硫酸钠，可能会伤害到肝肾器官，严重的会造成急性中毒甚至死亡。
在食品酸菜、豆角、鲜竹笋、胡萝卜，美味坚果炒货如发白的开心果、表面光滑无任何炒焦痕迹的松子、颜色泛深绿的茶瓜子等，不定量地擅自使用焦亚硫酸钠进行还原、保鲜、护色并达到防腐的效果。焦亚硫酸钠：工业上用于印染、有机合成、印刷、制革、制药等部门；在食品加工中作防腐剂、漂白剂、疏松剂。